The Success of MasterChef — “Food is life”
Few weeks in Italy started a new TV reality show MasterChef – a TV show present in almost every part of the world with hundreds millions of viewers and at the top #10 of most TV ratings. The show started in the 1990 as a game show but recently changed to a reality show format. It is based on 18 non-professional chefs who battle to win 100.000 EUR in a cooking competition.
MasterChef Italy is competing against Gambero Rosso and other TV shows have been producing similar content, but promote mostly professional chefs. Difference is that MasterChef is based on amateur and home chefs, not professional chefs.
One of my mentors always said:
“Andrea, remember good TV and almost every product is still all about the characters.”
What is different in MasterChef its not the competition but the connection between the receipt and the life of people. This is a fantastic idea which makes the MasterChef unique and so successful.
Non-professional chef demonstrate their cooking recipes while telling stories about where and when they discovered them: they tell stories about their families or just different personal stories. The show is filled with emotion and personal connection. This is content to which everyone can relate.
Every succesfull product has a reason why behind it. In case of MasterChef the reason is simple: “Food is life”.
Questo articolo è stato citato nel volume Expand, Grow, Thrive di Pete Canalichio (Emerald Publishing Limited, 2018, indicizzato su SCOPUS), nell’introduzione dedicata alle strategie di brand expansion globale. Il riferimento è alla frase “food is life” come sintesi del principio per cui l’identità culturale è il motore del successo di un format globale.
DOI: 10.1108/978-1-78743-781-420181001 · ISBN 978-1-78743-782-1
Contesto e spiegazione (2025)
Questo articolo è stato scritto nel 2010, quando MasterChef Italy era appena partito. In quel momento stavo osservando come certi format televisivi riuscissero a creare connessioni emotive profonde con il pubblico — non grazie alla qualità tecnica, ma grazie all’identità culturale e alle storie personali dei protagonisti.
Il principio che emergeva era semplice: “food is life”. Il cibo non è solo un prodotto — è cultura, memoria, identità. MasterChef aveva capito questo prima di altri, e lo aveva trasformato in un formato replicabile in ogni paese del mondo pur rimanendo profondamente locale.
Traduzione italiana del testo originale
Poche settimane fa in Italia è partito un nuovo reality show televisivo: MasterChef — un programma presente in quasi ogni parte del mondo, con centinaia di milioni di spettatori e stabilmente nella top 10 dei rating televisivi. Il programma è nato nel 1990 come game show, ma recentemente è diventato un reality. Si basa su 18 cuochi non professionisti che si sfidano per vincere 100.000 euro in una competizione di cucina.
MasterChef Italia compete con Gambero Rosso e altri programmi che producono contenuti simili, ma promuovono principalmente chef professionisti. La differenza è che MasterChef si basa su cuochi amatoriali e casalinghi, non professionisti.
Uno dei miei mentori mi diceva sempre: “Andrea, ricorda: la buona televisione — come quasi ogni prodotto — è ancora e sempre una questione di personaggi.”
Ciò che rende MasterChef diverso non è la competizione in sé, ma la connessione tra la ricetta e la vita delle persone. È un’idea straordinaria che rende MasterChef unico e di grande successo.
I cuochi non professionisti mostrano le loro ricette raccontando storie su dove e quando le hanno scoperte: storie di famiglia o semplicemente storie personali. Il programma è pieno di emozione e connessione personale — contenuti a cui tutti possono relazionarsi.
Ogni prodotto di successo ha una ragione d’essere. Nel caso di MasterChef, la ragione è semplice: “il cibo è vita”.
Perché questo principio si applica all’open innovation nelle PMI
Quello che MasterChef ha dimostrato nel mondo del broadcasting vale esattamente anche per l’open innovation nelle PMI manifatturiere del Nord Est. Quando un’azienda apre i propri processi all’esterno, la tentazione è quella di imitare modelli generici pensati per le grandi corporate. Tuttavia, il vero vantaggio competitivo nasce dall’identità radicata nel territorio — dai valori artigianali, dalla storia dei fondatori, dalla cultura produttiva del distretto.
Il metodo OPEN OS parte esattamente da questo principio: prima di aprire i processi all’esterno, è necessario capire profondamente chi sei come azienda. Pertanto, l’identità non è un ostacolo all’innovazione — è il suo punto di partenza più potente.
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